Я улыбнулась. Море вызвало у меня некоторый интерес.

- Наверное, - согласилась я. - Ну хорошо. Если ты так уверен, что способен защитить нас… Мы не против такой сделки?

Последний вопрос я адресовала уже Рыжику.

- Ладно, - наконец, смягчился и тот, но предостерёг альтаряльца. - Но если ты решил нас обмануть, я сделаю из тебя невидимую пыльцу. Так и знай.

Альтарялец усмехнулся.

- Хотел бы я на это посмотреть.

Море, к которому он нас, меня действительно поразило. И вправду бескрайнее, чёрное, под стать миру Пути, но переливающееся множеством маленьких искр. Сперва мне показалось, что это отражения небесных звёзд, только этих «звёзд» в волнах оказалось намного больше, чем на небе — может быть, раз в пятьдесят. Подойдя к самому берегу, мы с Рыжиком увидели, что это были вовсе не отражения - это были другие, маленькие звёздочки размером с бусинку, причудливо плавающие в волнах.

Звёздный суп какой-то.

Позади осталась плоская равнина. Лес исчез в темноте — его частокола больше не было видно. А у звёздного моря не оказалось берега в привычном нам понимании: никаких спусков к воде или пляжа, или крутых, сглаженных волнами скал. Оно начиналось прямо с плоской земли и являлось как бы её продолжением. Волны моря были чуть ли ни единственной неровностью, встреченной нами в мире Пути на данный момент. Непонятно было, почему вода не растекается — но, почему-то, она не растекалась.