- Конечно, - кивнул черепашонок. - Ведь не даром эта пустыня зовётся Последней — она самая тяжёлая и непроходимая из всего Пути.

- А что будет дальше? - спросила я. - Что нас ждёт за этой пустыней?

Упорство помолчал какое-то время, а потом ответил кратко:

- Конец Пути.

- Спасибо, я догадалась!

Я совсем не заметила, как произнесла эти слова вслух. Хотя и не хотела. Рыжик покосился на меня.

- Бестари, тебе вовсе не обязательно нести меня, если не хочешь, - неожиданно спокойно ответил Упорство. - Я и сам умею прекрасно ходить.

Я растерялась от такой прозорливости. Мягкий и прохладный тон Упорства поубавил во мне раздражённости. Я поставила черепашонка на землю — его ноги тут же утонули в слое пепла. Но малыша это не смутило. И вот только тут я заметила, что черепашонок будто стал немного больше.

- Упорство, а ты подрос! - Рыжик тоже заметил это.

- Я расту потихоньку — ведь меня тренируют, - улыбнулся Упорство. - Будете тренировать дальше — стану ещё больше.

На вороте моего пальто появилась корка инея. Из-за дыхания. Я старалась зарыться в воротник поглубже, хоть в этом и не было особого смысла — моё лёгкое пальто очень плохо защищало от мороза. Казалось, будто веки слипаются при моргании. И что скоро они слипнутся так, что я больше не смогу открыть глаза.